Lesiones de la Médula Espinal

Las SCI producen como resultado disminución o ausencia de la movilidad, la sensibilidad y las funciones de los órganos del cuerpo por debajo del nivel de la lesión. Los lugares más frecuentes de lesión son las áreas cervical y dorsal. Las SCI son una causa frecuente de discapacidad permanente y muerte tanto en los niños como en los adultos.

Anatomía de la columna vertebral:

• 7 cervicales (en el cuello).
• 12 dorsales (en la parte superior de la espalda).
• 5 lumbares (en la parte inferior de la espalda).
• 5 sacras* (en el sacro, situado en la pelvis).
• 4 coccígeas* (en el cóccix, situado en la pelvis).

Las lesiones de las vértebras no siempre implican que se haya dañado la médula espinal. Asimismo, el daño de la propia médula espinal puede producirse sin que haya fracturas ni dislocaciones de las vértebras.

¿Cuáles son los distintos tipos de SCI? 

Las SCI pueden dividirse en dos tipos principales de lesiones:

• Sección completa
  Una sección completa implica que no hay funcionalidad por debajo del nivel de la lesión, ni sensibilidad ni movimiento, y que los dos lados del cuerpo se ven afectados por igual. Las secciones completas se pueden producir en cualquier nivel de la médula espinal.
• Sección incompleta
  Una sección incompleta implica que existe alguna funcionalidad por debajo del nivel de la lesión, más movilidad en una extremidad que en la otra, sensaciones en algunas partes del cuerpo o mayor funcionalidad en un lado del cuerpo que en el otro. Las secciones incompletas se pueden producir en cualquier nivel de la médula espinal. 

¿Cuál es la causa de una lesión aguda de la médula espinal? Existen muchas causas de SCI. Las lesiones más frecuentes se producen cuando una zona de la columna vertebral o del cuello se dobla o se comprime; por ejemplo, como consecuencia de:

• Lesiones durante el parto, que suelen afectar a la columna vertebral en la zona del cuello.
• Caídas.
• Accidentes de tráfico (cuando la persona va como pasajero en un automóvil o en caso de atropello de un peatón).
• Lesiones deportivas.
• Accidentes de clavadistas.
• Accidentes en trampolines.

Generalmente, los síntomas son más severos cuanto más alta sea la zona de la médula espinal en la que se produce la lesión. Por ejemplo, una lesión en C2 o C3 (la segunda y tercera vértebras de la columna vertebral), afecta a los músculos de la respiración y a la capacidad de respirar. Una lesión más baja, en las vértebras lumbares, puede afectar a los nervios y músculos que controlan la vejiga, los intestinos y las piernas. Las SCI se clasifican en función del tipo de pérdida de funciones motoras y sensoriales del paciente.

A continuación se enumeran los principales tipos de clasificaciones:

1. Tetraplejia (tetra significa cuatro) – ausencia de movimiento y de sensibilidad en las cuatro extremidades (los brazos y las piernas). Suele producirse como resultado de una lesión en T1 o por encima. La tetraplejia también afecta a los músculos del pecho, por lo que los pacientes con lesiones en C4 o por encima necesitan una máquina para respirar (respirador).

2. Paraplejia («para» significa «dos partes iguales») – supone la pérdida de movilidad y sensibilidad de cintura para abajo (piernas derecha e izquierda). Suele producirse como resultado de una lesión en T1 o por debajo.

3. Triplejia (tri significa tres) – supone la ausencia de movimiento y de sensibilidad en un brazo y ambas piernas y generalmente se produce como resultado de una sección incompleta de la médula.A continuación se enumeran los síntomas más comunes de las lesiones agudas de la médula espinal. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente.

Los síntomas pueden incluir los siguientes:

Debilidad muscular o parálisis en el tronco, los brazos o las piernas.

Pérdida de la sensibilidad en el tronco, los brazos o las piernas.

Espasticidad de los músculos.

Problemas para respirar.

Alteraciones de la presión sanguínea y el pulso.

Problemas digestivos.

Pérdida del control de la vejiga y el intestino.

Disfunción sexual.Los síntomas de las SCI pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

Potencial de rehabilitación con las SCI: En la tabla siguiente se compara el nivel específico de la lesión medular y el potencial de rehabilitación resultante. La tabla es una guía que ofrece información general únicamente; los deterioros y el potencial de rehabilitación pueden variar dependiendo el tipo y la severidad de la SCI. Siempre consulte a su médico para que le dé información más específica basándose en su estado de salud general y en su lesión.

El programa de rehabilitación para las lesiones medulares: La rehabilitación del paciente que ha sufrido una SCI comienza durante la fase aguda del tratamiento. Cuando el estado del paciente mejora se suele empezar un programa de rehabilitación más extenso. El éxito en la rehabilitación depende de numerosas variables, entre las cuales se incluyen las siguientes:

• El nivel y la severidad de la SCI.
• El tipo y el grado de los deterioros e incapacidades resultantes.
• El estado general de salud del paciente.
• El apoyo de la familia.

Es importante centrarse en potenciar al máximo las capacidades del paciente, tanto en casa como en la comunidad. El refuerzo positivo lo animará a recuperarse, mejorará su autoestima y fomentará su independencia.

El objetivo de la rehabilitación tras una SCI es el de ayudar al paciente a recuperar el máximo nivel posible de funcionalidad e independencia y mejorar su calidad de vida general tanto en el aspecto físico como en los aspectos psicológico y social.

Entre las áreas tratadas por los programas de rehabilitación para las lesiones medulares se pueden incluir las siguientes:

El equipo de rehabilitación para las lesiones medulares:

• Neurólogo / neurocirujano.
• Ortopeda / cirujano ortopédico.
• Fisiatra.
• Internistas.
• Enfermera o enfermero de rehabilitación.
• Trabajador social.
• Fisioterapeuta.
• Terapeuta ocupacional.
• Logopedas o especialistas en lenguaje.
• Psicólogo / psiquiatra.
• Terapeuta recreativo.
• Dietista.
• Consejero vocacional.
• Ortopeda.
• Coordinadores de la atención médica.
• Terapeuta respiratorio.
• Capellán.

• Programas de rehabilitación aguda.
• Programas de rehabilitación subaguda.
• Programas de rehabilitación a largo plazo.
• Programas de vida transitoria.
• Programas de tratamiento ambulatorio.
• Programas de rehabilitación vocacional.